La médiation animale : des animaux pour améliorer le bien-être humain

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La médiation animale, ou thérapie assistée par les animaux, est une pratique en plein essor en France, connue pour ses bienfaits sur la santé physique, psychique, psychologique et social des individus. Au centre de cette approche se trouve le métier d'éducateur animalier, un professionnel spécialisé dans la formation et l'accompagnement des animaux utilisés en thérapie. Apparue dans les années 1960 grâce à Boris Levinson, un psychologue américain pour enfants et professeur en psychiatrie considéré comme le père fondateur de cette pratique, la médiation animale est désormais valorisée pour ses effets positifs sur le bien-être mental, la rééducation physique et le renforcement des liens sociaux.

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Quelle est la définition de la médiation animale ?

La médiation animale, également connue sous le nom de zoothérapie, est une pratique thérapeutique qui utilise intentionnellement les interactions entre les humains et les animaux pour favoriser le bien-être physique, émotionnel et psychologique des individus. Cette approche repose sur l'idée que la présence et l'interaction avec un animal peuvent apporter du réconfort, une source de motivation et un soutien thérapeutique.

Quels sont les deux types de médiation animale ?

Il existe deux types de médiation animale. La première, connue sous le nom de thérapie assistée par l'animal (AAT : Animal-Assisted Therapy), implique un animal accompagnant le patient dans un cadre thérapeutique structuré. La seconde, appelée activité assistée par l'animal (AAA : Animal-Assisted Activity), implique un animal participant activement aux activités pour améliorer la qualité de vie des participants. Toutefois, seule la thérapie assistée par l'animal (AAT) est reconnue comme une discipline de la médecine vétérinaire.

Pour qui est destinée la thérapie animale ?

La médiation animale, ou thérapie par les animaux, est destinée à un large éventail de personnes nécessitant un accompagnement thérapeutique. La médiation animale contribue aux personnes en situation de handicap, jeunes avec des troubles du comportement, personnes âgées atteintes de la maladie d'Alzheimer, ainsi qu'à ceux en rééducation physique ou souffrant de troubles psychologiques. Les victimes de traumatismes bénéficient également de cette forme de thérapie. La médiation animale aide beaucoup aussi l'entourage des individus concernés, les associations et les aspirants à exercer un métier animalier comme les médiateurs animaliers.

Quels sont les animaux éduqués pour de la médiation animale ?

Dans la médiation animale, une variété d'animaux peut être utilisée pour déterminer lequel sera le plus adapté aux besoins spécifiques du patient. Les animaux sont éduqués par des professionnels comme les éducateurs animaliers qui ont été formés pour travailler avec les animaux. L'animal médiateur le plus fréquent est le chien, car c'est un animal familier à de nombreuses personnes et sa présence est souvent réconfortante. Les chats, avec leur nature apaisante, sont également utilisés pour apporter réconfort et sécurité. Les équidés, tels que les chevaux et les ânes, trouvent leur place auprès des enfants autistes et des personnes âgées résidant en maisons de retraite ou en EHPAD (Établissement d'Hébergement pour personnes Âgées Dépendantes). En outre, d'autres animaux peuvent être mobilisés pour des séances de zoothérapie, comme les dauphins ou encore des rongeurs. Le critère principal pour choisir tel ou tel animal repose sur la sécurité du patient et sur la pertinence de l'animal par rapport aux besoins et au contexte de la personne traitée.

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Quels sont les objectifs de la médiation animale ?

Il est scientifiquement prouvé et reconnu par des études réalisées par des experts dans les domaines médicaux et sociaux que les animaux ont un impact positif sur la santé humaine, et c'est précisément ce constat qui sous-tend les objectifs de la médiation animale.

Les bienfaits de la zoothérapie

La médiation animale offre une multitude de bienfaits psychologiques, physiques, sociaux et psychiques. Elle permet de réduire significativement le stress et l'anxiété, contribuant ainsi à améliorer la qualité de vie des individus. La présence des animaux procure un sentiment général de bonheur et de détente. La médiation animale favorise une meilleure communication et des interactions sociales enrichissantes. Les activités pratiquées avec les animaux améliorent la motricité et encouragent l'exercice physique. De plus, elle renforce le sens de la responsabilité et l'estime de soi, facilitant ainsi la guérison et le développement personnel grâce aux interactions humain-animal.

Les ateliers et activités utilisés pour la médiation animale

La médiation animale propose une gamme diversifiée d'activités bénéfiques pour les individus. Les caresses et le contact physique avec l'animal permettent d'atténuer le stress et l'anxiété. S'occuper des animaux en les nourrissant ou en les brossant, enseigne la responsabilité et renforce l'estime de soi. Les promenades et exercices avec les animaux améliorent la motricité tout en consolidant la relation humain-animal. Les activités éducatives, utilisant les animaux comme support, permettent de développer les compétences cognitives et facilitent la communication.

Par ailleurs, lors des ateliers, créer des jouets ou accessoires pour les animaux stimule la créativité et procure un sentiment d'accomplissement. Les jeux et le dressage doux renforcent la confiance, et l'observation ainsi que les discussions sur les comportements des animaux stimulent l'intellect et créent des interactions sociales.

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Quelles sont les associations de médiation animale ?

Les associations dédiées à la médiation animale sont nombreuses en France, ce qui permet de faire connaître cette pratique bénéfique à un large public. En voici quelques-unes :

• Umanima : Spécialiste de la médiation par l'animal, cette association se donne pour objectif de maintenir et d'améliorer le mieux-être des personnes grâce aux interactions avec les animaux.
• La fondation Adrienne et Pierre Sommer : Cette fondation s'engage depuis plus de 50 pour le développement de la médiation animale.
• AMAEL : Depuis 2012, AMAEL propose des activités thérapeutiques, pédagogiques et récréatives assistées par l'animal, s'adressant particulièrement aux personnes en situation de handicap.
• Le Cœur sur la patte : Cette association bénévole utilise chien et chat pour adoucir le quotidien des personnes dans le besoin grâce à la médiation animale.
• Racine Éthique : Association à but non lucratif qui propose des séances itinérantes de médiation par l'animal, en individuel ou en groupe.
• En Symbiose : Fondée pour faire connaître la médiation par l'animal dans des secteurs dans lesquels elle est encore méconnue.
• Topaze Médiation Animale : Soutenue par la Caisse d'épargne Normandie, cette association utilise les animaux pour soigner et apporter du soutien psychologique.

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La médiation animale continue de démontrer son immense potentiel en matière d'accompagnement thérapeutique. Grâce à une vaste diversité d'activités, cette pratique favorise le bien-être psychologique, physique et social des individus, tout en renforçant la communication et les interactions sociales. En France, de nombreuses associations travaillent pour faire connaître ces bienfaits et offrir des services de qualité à ceux qui en ont besoin. La médiation animale illustre bien la manière dont les êtres humains et les animaux interagissent ensemble afin d'améliorer la qualité de vie et le développement personnel, apportant réconfort et soutien.